Flannery O’Connor nació el 25 de marzo de 1925 en Savannah, Georgia, Estados Unidos. Fue hija única, y en 1940 la familia se mudó a la granja Andalusia, en Milledgeville, Georgia (actualmente es un museo dedicado a la autora). Su padre murió un año después de lupus eritematoso sistémico, la enfermedad que ella también tuvo. En el instituto trabajó como editora del periódico. Se graduó en Estudios Sociales en el Georgia State College for Women en 1945, y publicó viñetas en el periódico universitario. En 1946 entró en el Máster de Creación Literaria de la Universidad de Iowa. Leyó a Kafka y otros autores que desconocía, y empezó a dar a conocer sus relatos cortos. Comenzó a escribir lo que después se convertiría en su primera novela, Sangre sabia. Cuando le diagnosticaron lupus regresó a casa con su madre. Se dedicó a escribir, leer, criar aves y recibir visitas de amigos y admiradores. Viajó para hacer lecturas de sus libros y, sin estar muy convencida, llegó a viajar a Lourdes para curarse.
