María Magdalena Julia del Portal Moreno, conocida como Magda Portal, nació el 27 de mayo de 1900 en Barranco, Perú. Cuando tenía cinco años murió su padre, y a pesar de los intentos de su madre por sacar adelante a los cuatro hijos, les embargaron la casa, y ese sentimiento de injusticia la dejó marcada. De niña se inventaba historias y en el colegio hizo circular algunos de sus escritos entre sus compañeras. Trabajó en varios oficios y a los 17 años empezó a asistir como oyente a clases en la Universidad Mayor de San Marcos. En 1920 publicó su primer poema, con el seudónimo de Tula Sovaina, y en 1927 su primer poemario, Una esperanza i el mar. Empezó a interesarse por la política y fue fundadora del partido político APRA, e incluso llegó a ser encarcelada y desterrada por sus actividades políticas. En 1948 dejó el partido porque no le gustaba su nueva orientación política y porque solo querían que las mujeres fueran simpatizantes y no militantes, ya que no tenían derecho al voto. Además de poemas, también escribió ensayos, cuentos y una novela.