Leonard Norman Cohen nació el 21 de septiembre de 1934 en Montreal, Canadá. Su familia era de origen judío. En el instituto estudió música y poesía. Aprendió él solo a tocar la guitarra, primero la acústica y luego la clásica, y formó un grupo de country-folk. Al terminar el instituto estuvo leyendo su poesía en varios clubes, y también escribió algunas de las letras que más tarde se convertirían en canciones famosas. En 1951 ingresó en la Universidad de Montreal y en 1954 publicó sus primeros poemas en una revista. Su primer poemario, Comparemos mitologías, fue publicado en 1956 y se lo dedicó a su padre, que falleció cuando tenía nueve años. Con el poemario La caja de especias de la tierra empezó a ser reconocido por público y crítica. Se marchó a vivir a la isla griega Hidra, donde vivió muy recluido, y escribió el poemario Flores para Hitler y sus dos únicas novelas, El juego favorito y Hermosos perdedores. Después empezó a concentrarse más en su destacada carrera musical, aunque siguió escribiendo poesía. En 2011 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.
