Jacqueline Susann nació el 20 de agosto de 1918 en Filadelfia, Estados Unidos. Su padre era un famoso retratista y su madre maestra de escuela. No destacó en los estudios, pero su madre creía que sería una buena escritora, y desde pequeña escribió un diario. Estuvo muy unida a su padre, y su relación la reflejó en Una vez no basta, sobre un padre mujeriego y su hija. Tras la muerte de su padre, mejoró la relación con su madre. Tras graduarse en 1936 se marchó a Nueva York para convertirse en actriz. Obtuvo pequeños papeles y se casó con Irving Mansfield, que la ayudó en su carrera. Cuando empezó a comprender que nunca conseguiría llegar lejos como actriz, empezó a pensar que podría conseguir la fama que deseaba escribiendo. En su primer libro publicado, Todas las noches Josephine, narraba sus experiencias con su caniche Josephine. El valle de las muñecas (1966), su primera novela, fue rechazada varias veces. Se convirtió en un gran éxito de ventas, en parte gracias a la promoción por todo el mundo que hizo junto a su marido.
