Sam Savage nació el 9 de noviembre de 1940 en Camden, Carolina del Sur, Estados Unidos. Su padre, abogado, publicó varios libros de historia. Trabajó como editor de poesía en una pequeña revista literaria, Reflections. Se graduó en la Universidad de Yale en 1968, y después estudió Filosofía en la misma universidad y en la de Heidelberg. Dio clases en Yale, y después vivió varios años en Francia. En 1980 regresó a Estados Unidos. Antes de ponerse a escribir, trabajó como mecánico de bicicletas, carpintero, pescador de cangrejos o tipógrafo. En 2005 publicó su primera novela, The Criminal Life of Effie O., escrita en verso e ilustrada. Está considerada como un libro infantil para adultos. En 2006 publicó Firmin en Estados Unidos, y en 2007 la editorial Seix Barral compró los derechos mundiales del libro, incluidos los derechos en lengua inglesa. El libro se convirtió en un superventas en Europa. Después ha publicado otras novelas, El lamento del perezoso, El camino del perro o Cristal, y una recopilación de sus poemas, Zero Gravity, en una revista.
