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Giacomo Girolamo Casanova nació el 2 de abril de 1725 en Venecia. Sus padres eran actores, y su madre viajaba mucho de gira por Europa. Cuando tenía ocho años se quedó huérfano de padre, y ese es el momento que eligió para empezar su extensa biografía, Histoire de ma vie, o Memorias de Casanova. Empezó la carrera eclesiástica, pero le expulsaron del seminario de San Cipriano y del servicio de un cardenal en Roma por su conducta escandalosa. Se dedicó a viajar por Europa, se hizo soldado y también violinista. Se interesó por la medicina, la magia y la cábala, fue condenado por mago y se escapó de la prisión. Huyó a París, donde introdujo la lotería estatal en 1757. Se inventó un alter ego, Chevalier de Seingalt, para huir de los acreedores, y pasó por ciudades como Zúrich, San Petersburgo, Varsovia, Madrid, Barcelona… En 1774 regresó a Venecia, después de aceptar ser espía. Volvió a ser expulsado en 1782 y acabó instalándose en Bohemia. Además de sus memorias, escribió novelas, libelos, poemas…

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Milan Kundera nació el 1 de abril de 1929 en Brno, Checoslovaquia (actualmente República checa). Su padre fue musicólogo y pianista, y le enseñó a tocar el piano. Después estudió musicología y composición musical, lo que ha influido mucho en su obra. Empezó a estudiar Literatura y Estética en Praga, pero se cambió a la Facultad de Cine de la Academia de Praga, y finalizó sus estudios en 1952. Mientras estudiaba fue expulsado del Partido Comunista y reflejó esta experiencia en su primera novela, La broma, publicada en 1967. Dio clases de cine y empezó a publicar poemas, ensayos y relatos. Fue readmitido en el Partido Comunista, pero por sus ideas reformistas volvió a ser expulsado y acabó marchándose a vivir a Francia. Enseñó Literatura comparada en Rennes y en París. En 1981 se convirtió en ciudadano francés y desde 1993 escribe sus obras en francés. Su mayor éxito lo consiguió con la novela La insoportable levedad del ser, publicada en 1984.

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Nikolái Vasílievich Gógol nació el 1 de abril de 1809 en Soróchintsy, en la gobernación de Poltava del Imperio ruso (actualmente Ucrania). Su padre escribía poesía y obras de teatro, y murió cuando tenía quince años. Entre 1820 y 1828 fue a una escuela en Nizhyn (actualmente es la Universidad Estatal Nizhyn Gogol), donde empezó a escribir. Al finalizar sus estudios se marchó a San Petersburgo pensando en dedicarse a escribir. Su primer poema fue muy criticado, destruyó todas las copias y decidió que nunca más escribiría poesía. En 1831 publicó el primer volumen de sus cuentos ucranianos, Veladas en un caserío de Dikanka, y tuvo bastante éxito. En 1836 se convirtió en un autor conocido tras el estreno de su comedia El inspector, sobre la burocracia rusa. Pasó cerca de cinco años en el extranjero, viajando por Italia, Alemania, Suiza y Francia. En esos años escribió la novela histórica Tarás Bulba, y Almas muertas, su obra más reconocida. La primera parte se publicó en 1842, y él quemó muchos manuscritos de la segunda parte poco antes de morir.

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