José María de Pereda y Sánchez Porrúa nació el 6 de febrero de 1833 en Polanco, Cantabria. No fue buen estudiante, le atraía más la naturaleza, la caza y la pesca. Durante la Revolución de 1854 («Vicalvarada») casi falleció en un tiroteo, que luego reflejó en su libro Pedro Sánchez. Publicó en el diario La Abeja Montañesa críticas teatrales y esbozos costumbristas, sin firmar o con el seudónimo «Paredes». En 1869 se publicó Ensayos dramáticos, en el que se recogieron sus intentos como dramaturgo, con obras como Tanto tienes, tanto vales o Mundo, amor y vanidad. Sus obras más conocidas son De tal palo, tal astilla, Peñas arriba, La Puchera, y su gran éxito, la novela Sotileza, sobre pescadores y dedicada a la ciudad de Santander, publicada en 1885. Desde 1872 fue correspondiente de la Real Academia Española, y a partir de 1897 fue miembro de número, con el sillón «k».
