Thomas Hardy nació el 2 de junio de 1840 en Stinsford, Dorchester, Inglaterra. Su madre le educó en casa hasta los ocho años. Aprendió arquitectura y restauración trabajando con un arquitecto local, por no tener dinero suficiente para la universidad. Se marchó a Londres y siguió aprendiendo y trabajando como arquitecto. Intentó que le publicaran varios poemas, pero se los rechazaron, y lo primero que publicó fue un relato en 1865, How I Built Myself a House. Volvió a Dorchester en 1867 y escribió su primera novela, The Poor Man and the Lady, que fue rechazada por varios editores. Su mentor y amigo George Meredith le aconsejó que no intentara publicarla porque era demasiado controvertida políticamente. Destruyó el manuscrito, pero sí que usó ideas y escenas para sus posteriores novelas. En 1871 publicó Remedios desesperados, y después otras novelas como Unos ojos azules, Los habitantes del bosque o Tess de los d’Urbervilles. Después de publicar Jude el oscuro, considerada inmoral, decidió escribir solo poesía, como Lo que queda de una vieja llama, sobre la historia de amor con su primera esposa.
