Clive Eric Cussler nació el 15 de julio de 1931 en Aurora, Illinois, Estados Unidos. Se alistó en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, y trabajó como mecánico e ingeniero de vuelo. Después de licenciarse trabajó en publicidad, como redactor y director creativo. Produjo anuncios para televisión y radio, y llegó a ganar varios premios, entre ellos uno en el Festival de Cine Publicitario de Cannes. Cuando su mujer empezó a trabajar en un turno de noche, decidió ponerse a escribir porque no tenía a nadie con quien hablar después de haber acostado a los niños. En 1973 publicó Peligro en el Mediterráneo, la primera novela de la saga de aventuras protagonizada por Dirk Pitt. Este personaje trabaja para una organización gubernamental ficticia llamada NUMA. Las siglas coinciden con las de la agencia sin ánimo de lucro que él mismo fundó: la National Underwater and Marine Agency. Como explorador o arqueólogo marino descubrió más de 60 pecios hundidos. Además, escribió libros de no ficción relatando sus hallazgos.
