Eyvind Johnson nació el 29 de julio de 1900 en Svartbjörnsbyn, cerca de Boden, Norrbotten, Suecia. Su padre, cantero, enfermó de silicosis en 1904 y él pasó a vivir con su tía, que no tenía hijos. A los catorce años buscó trabajo, y estuvo en una cantera, una fábrica de ladrillos, en la industria maderera, en un cine, en el sector del ferrocarril… Se mudó a Estocolmo en 1919, donde empezó a publicar en una revista anarquista y cofundó la revista Vår nutid con otros escritores proletarios. Se unió a una sociedad de futuros escritores, De gröna. Siguió compaginando escribir con otros trabajos mientras viajaba por Alemania y residía en París. En 1924 publicó su primer libro, Los cuatro desconocidos, una colección de relatos cortos, y un año después Los Timan y la justicia. Publicó más de cuarenta novelas y libros de cuentos. Sus obras más destacadas fueron Odisea, Regreso a Ítaca y Los días de su majestad. Ingresó en la Academia Sueca en 1957. En 1974 recibió el Premio Nobel de Literatura, compartido con Harry Martinson.
