Tomás de Iriarte y Nieves Ravelo nació el 18 de septiembre de 1750 en Puerto de la Cruz, Tenerife. En 1764 se trasladó a Madrid, donde ya estaban instalados sus hermanos Domingo y Bernardo, en casa de su tío Juan de Iriarte. Su tío le formó en varias materias y en lenguas clásicas y modernas, además de ponerle en contacto con literatos y amigos que frecuentaba. Antes de cumplir los 18 ya había escrito su primera comedia, Hacer que hacemos, escrita en verso, como casi todas sus obras, excepto La librería. En 1771 sucedió a su tío como oficial traductor de la primera Secretaría de Estado. A partir de 1776 se convirtió en archivero del Consejo Supremo de la Guerra, que le reportó grandes beneficios. Fue investigado por el Santo Oficio, recibiendo una leve condena en 1779. Se le daba bien la música, así que compuso sinfonías y un poema didáctico, La música. También realizó numerosas traducciones, la mayoría para adaptar obras de teatro al castellano, de autores como Voltaire, Molière, Horacio o Virgilio. En 1782 publicó Fábulas literarias, todas originales. Murió el 17 de septiembre de 1791 por la gota.
