Janet Miriam Holland Taylor Caldwell nació el 7 de septiembre de 1900 en Manchester, Inglaterra. En 1907 la familia emigró a Estados Unidos y se instalaron en Buffalo, Nueva York. Empezó a escribir a los ocho años, pero no consiguió publicar ningún libro hasta 1938. Trabajó en el Departamento de Trabajo y de Inmigración en Buffalo, y, mientras, asistió a clases para graduarse en la Universidad de Buffalo, título que consiguió en 1931. Ese mismo año se divorció de su primer marido y se casó con el segundo, Markus Reback, con el que colaboró en su primera novela publicada, Dinastía de la Muerte, publicada en 1938. Los editores pensaron que no venderían muchos libros si firmaba sus novelas con nombre de mujer, por lo que usó Taylor Caldwell por ser ambiguo y no pusieron foto. También usó los seudónimos Marcus Holland y Max Reiner, y su apellido de casada, J. Miriam Reback, para firmar sus obras. Dinastía de la Muerte fue un éxito de ventas, y continuó la saga familiar con otros dos libros más. En total publicó 42 novelas durante los 43 años siguientes, y sus últimas novelas le reportaron grandes beneficios.
