Juana Manuela Gorriti Zuviria nació el 15 de junio de 1818 en Rosario de la Frontera, Argentina. A los seis años la mandaron a estudiar a una escuela convento, pero no soportó estar encerrada, se puso enferma y volvió a casa. Empezó a leer muchos libros y a escribir cuentos. En 1831 la familia emigró a Bolivia y en 1833 se casó. Por conspirar contra el gobierno, su marido, Manuel Isidoro Belzú, fue desterrado a Perú, y ella le acompañó, aunque no estaba de acuerdo con él. Él regresó a Bolivia para continuar su enfrentamiento con el gobierno, y ella se quedó en Lima. Abrió una escuela primaria mixta y empezó con su salón literario, que se haría famoso. También comenzó a publicar artículos, cuentos, ensayos y novelas. Entre ellos, una novela escrita en su juventud, La Quena, y un libro de cocina, Cocina ecléctica. En 1865 murió asesinado Belzú, y ella publicó una biografía suya. Se instaló en Buenos Aires en 1874, aunque siguió regresando a Lima. Fundó el periódico La Alborada Argentina, centrado en los derechos y la educación de las mujeres.
