Raymond Thornton Chandler nació el 23 de julio de 1888 en Chicago, Estados Unidos. Tras el abandono de su padre, su madre se lo llevó a Inglaterra para que recibiera la mejor educación posible. Su tío materno le pagó un colegio privado, donde estudió latín y griego. Escribió su primer poema con 19 años, trabajó como reportero y publicó también poemas y un relato antes de regresar a Estados Unidos. Dejó aparcada su carrera literaria tras conocer a Richard Barham Middleton, que se suicidó poco después. Chandler pensaba que tenía menos talento que Middleton y que no podría sobrevivir escribiendo. Trabajó como empleado de banca, y como contable en Dabney Oil Syndicate, donde llegó a vicepresidente. Fue despedido por varias razones, entre ellas el alcoholismo y el absentismo. Empezó a escribir en revistas pulp, donde también escribían Erle Stanley Gardner y Dashiell Hammett. Publicó su primera novela, El sueño eterno, en 1939, donde apareció por primera vez su famoso detective Philip Marlowe. En 1950 publicó un ensayo sobre la novela negra: El simple arte de matar. También escribió los guiones de películas como Perdición o Extraños en un tren.
