William Gerald Golding nació el 19 de septiembre de 1911 en Newquay, Cornualles, Inglaterra. Nació en la casa de su abuela materna, donde pasó muchos veranos, pero creció en Marlborough. Su padre era profesor de ciencias y defendía el socialismo, y su madre era sufragista. Su madre le contó historias sobre hadas, que eran de su infancia en Cornualles. En 1930 empezó a estudiar Ciencias Naturales en Oxford por deseo de su padre, pero a los dos años se cambió a Literatura inglesa. Se graduó en 1934 y publicó su primer libro, Poems, ese mismo año. Se dedicó a dar clases y en 1940 se alistó en la Royal Navy, participando en el desembarco de Normandía. Al finalizar la guerra retomó su trabajo como profesor. Su primera novela fue rechazada por varios editores, hasta que el nuevo editor de Faber and Faber la aceptó, pero con cambios. En 1954 se publicó con el título El señor de las moscas, y fue todo un éxito. En 1980 recibió el Premio Booker por Ritos de paso y en 1983 el Premio Nobel de Literatura. Además de novelas, escribió una obra de teatro y ensayos.
