Italo Giovanni Calvino Mameli, conocido como Italo Calvino, nació el 15 de octubre de 1923 en Santiago de Las Vegas, Cuba. En 1925 sus padres decidieron regresar a Italia, su país de origen. Con unos padres dedicados a las ciencias, recibió una educación laica y antifascista. Empezó a estudiar en la Facultad de Agronomía de Turín, donde daba clases su padre. Tuvo que interrumpir sus estudios por la Segunda Guerra Mundial. En 1943 fue llamado a filas, pero desertó. Junto con su hermano Floriano se unió a los partisanos. El compañerismo que vivió le inspiró su primera novela, Los senderos de los nidos de araña, publicada en 1947. Al finalizar la guerra colaboró con varios periódicos y se graduó en Letras. Fue contratado como publicista por la editorial Einaudi, y fue aumentando sus competencias. Publicó su primer libro de cuentos, Por último, el cuervo, en 1949. En 1952 comenzó a escribir la trilogía Nuestros antepasados, formada por El vizconde demediado, El barón rampante y El caballero inexistente. También escribió canciones y ensayos, y realizó traducciones, como la de Las flores azules, de Raymond Queneau.
