José Hierro del Real nació el 3 de abril de 1922 en Madrid. Perteneciente a la primera generación de la posguerra, dentro de la poesía desarraigada, hizo poesía con numerosos elementos experimentales (collage lingüístico, monólogo dramático, culturalismo…). Al terminar la Guerra Civil fue encarcelado por ayudar a presos políticos, entre ellos, su padre, y pertenecer a la Unión de Escritores y Artistas Revolucionarios. Escribió críticas de arte y colaboró en varias revistas de poesía. Nunca escribía en su casa, toda su obra la escribió en los cafés. En 1947 publicó su primer poemario, Tierra sin nosotros. Ganó numerosos premios, como el Premio Nacional de Poesía (1953 y 1999), Premio de la Crítica (1958, 1965 y 1998), Premio Príncipe de Asturias de las Letras (1981), Premio Nacional de las Letras Españolas (1990), y Premio Cervantes (1998). En 1999 fue elegido académico de la RAE, pero murió antes de leer su discurso.
