Reseña de Concha
Sinopsis
La Mennulara, de Simonetta Agnello Hornby, nos devuelve, un siglo después, a la Sicilia de El Gatopardo: ahí siguen los señores y los criados, y, a su alrededor, la gente que, temerosa, cuchichea sin cesar y cree saber «toda la verdad». Pero los tiempos han cambiado, y esa gente no teme tanto a los poderosos de antaño como a esa nueva ley del silencio que se impone cuando asoma la huidiza presencia de la mafia. Introduciéndose en este ambiente, Agnello Hornby ha convertido su primera novela en todo un acontecimiento literario en Italia, y ha obtenido el reconocimiento inmediato de los lectores, de la crítica y de otros escritores. El 23 de septiembre de 1963, en el pueblo siciliano de Roccacolomba, fallece la Mennulara, así llamada por haber sido en su niñez una hermosa recogedora de almendras. El resto de su vida, hasta el día mismo de su muerte, lo dedicó a servir con una lealtad rayana en lo enfermizo a los acaudalados señores Alfallipe. Pero ¿cómo se explica que con el tiempo se convirtiera en administradora de los bienes de sus amos? ¿Y por qué éstos se resisten en un principio a cumplir sus últimas voluntades? En el pueblo no tardan en desatarse los chismorreos: unos la maldicen, otros la veneran. Como piezas de un rompecabezas, esas voces van dando forma a la imagen fragmentada de la Mennulara, para componer poco a poco el espléndido retrato de una mujer inolvidable. Y mientras va desvelándose el misterio que la envuelve, su figura emerge, poderosa, en un universo rural y opresivo, en apariencia inmóvil, donde luchan un pasado que se resiste a morir y una modernidad que nunca acaba de llegar.
¿Por qué me decidí a leerlo?
Me lo recomendó una amiga que cuando me asegura que le ha encantado una novela enseguida la apunto en mi lista y muy pronto la leo, porque coincidimos en lecturas casi en un cien por cien.
¿Mereció la pena?
Me ha encantado esta novela, que transcurre en una semana de finales de septiembre, muy calurosa, en Sicilia, en los años 60 del siglo pasado. Se narra la vida de esta mujer, la Mennulara, una criada de una familia importante, que acaba de morir y deja una serie de disposiciones a sus jefes. Así, entre lo que ocurre en esa semana y lo que cuentan de ella los habitantes del pequeño pueblo, se la va conociendo. Pero no solamente a ella, también a sus “señoritos”: sus maldades, sus vagancias, sus indolencias, su no saber hacer, su frialdad, su egoísmo… Y cómo todo lo arreglan con su soberbia, aunque en este caso a la Mennulara, ya muerta, le importa muy poco, y tendrán que hacer lo que ella quiera, les guste o no.
Me ha gustado mucho que sea una novela social, una crónica de la Italia rural en los años 60, una sociedad que se niega a que haya cambios. Donde se teme menos a los antiguos terratenientes, y se cambia ese temor por el miedo a la mafia. Aunque los pobres siguen aceptando las humillaciones de la antigua aristocracia siciliana y las mujeres están oprimidas por el patriarcado, siguen sumisas a sus maridos. La Mennulara se enfrenta a ese machismo imperante y se divide el pueblo. Por un lado, quienes piensan que es una gran mujer, por haber nacido pobre y haber aprendido y aspirado a cosas mejores que los demás. Y, por otro, quienes la odian precisamente por lo mismo. Y entre unos y otros, entre cotilleos, verdades y cosas inventadas, se va descubriendo cómo fue esta mujer tan fuerte.
Otra cosa que me ha gustado de la novela es el toque de suspense que le da la autora. Va soltando datos de la protagonista poco a poco, y yo siempre quería saber más. También es interesante cómo la autora, sin tratar el tema de la mafia directamente, la hace aparecer por la novela como telón de fondo. Y así va presentando a una mujer fuerte que pasa por muchas dificultades, pero que es capaz de enfrentarse a las injusticias y salvar las adversidades con inteligencia natural. Ha hecho que, aunque la presente como dura, rara y antipática, al final yo haya empatizado con ella y me haya parecido un personaje para recordar, destacando entre las protagonistas de novelas que últimamente he leído. Y así se pasea de su mano por una Sicilia que en aquellos años era muy clasista y machista, y sin demasiadas ganas de cambiar.
¿A quién se lo recomiendo?
A quien le gusten las crónicas familiares que transcurren en pueblos pequeños, donde los chismorreos están a la orden del día y se mastica un ambiente de opresión.
A quien le gusten las biografías, aunque esta es ficticia. Porque descubrirá una protagonista muy especial.
Ritmo de lectura
Rapidísimo.
¿Leeré algo más de la autora?
Me ha gustado mucho esta novela, así que claro que seguiré leyendo obras suyas.