Simone-Lucie-Ernestine-Marie Bertrand de Beauvoir nació el 9 de enero de 1908 en París. De familia muy católica, siendo adolescente se declaró atea y decidió que quería ser escritora. Toda su infancia quedó marcada por haber nacido mujer, ya que su padre deseaba un hijo y no dos hijas. Su amigo Herbaud la apodó Castor, que también usó Sartre, porque Beauvoir es parecido a beaver (castor en inglés). Su primera novela, Primaldad de lo espiritual fue rechazada por las editoriales, pero sí fue publicada en 1979 con el nombre Cuando predomina lo espiritual. La siguiente novela, La invitada, sí que se publicó y fue un éxito. Tras publicar varios ensayos y novelas pudo mantenerse económicamente solo con la escritura. El segundo sexo resultó otro éxito e impulsó el movimiento feminista.
