Marguerite Annie Johnson, conocida como Maya Angelou, nació el 4 de abril de 1928 en Saint Louis, Estados Unidos. Maya es el apodo familiar, derivado de cómo la llamaba su hermano mayor: «My» (mío) o «Mya sister» (mi hermana); el apellido Angelou se debe a su primer marido, que era griego. Estuvo cinco años sin hablar: se sentía culpable porque el hombre que la había violado a los ocho años murió asesinado. Gracias a Bertha Flowers, maestra y amiga de la familia, consiguió volver a hablar y descubrió la lectura. Fue bailarina, cantante, actriz, editora, compositora, directora, profesora universitaria y productora de obras de teatro y documentales. Destacó por su activismo a favor de los derechos civiles de los negros y fue la primera mujer afroamericana en escribir un guion de cine, Georgia, Georgia. Escribió siete libros de memorias, consideradas «autobiografías noveladas», poesía, artículos, guiones de televisión y ensayos.
