Patrick Victor Martindale White, conocido como Patrick White, nació el 28 de mayo de 1912 en Londres. Sus padres estaban pasando una temporada en Europa cuando nació. Con seis meses regresaron a Australia. Por sufrir asma vivió bastante aislado, y empezó a escribir poesía a los nueve años. Con trece le mandaron a una escuela en Inglaterra que no le gustó y después estudió en Cambridge. Estudió literatura alemana y francesa, y en vacaciones viajaba a esos países para mejorar los dos idiomas. Decidió instalarse en Londres y dedicarse a escribir, mantenido por su padre. En 1933 publicó Trece poemas firmando como Patrick Victor Martindale. En 1939 publicó su primera novela, El valle feliz, con aceptable crítica. Durante la Segunda Guerra Mundial fue oficial de la RAF en Oriente Medio y Grecia. Tras finalizar la guerra regresó a Australia, y publicó La historia de la tía y El árbol del hombre, que tardaron en gustar en Australia. En 1973 se convirtió en el primer australiano en recibir el Premio Nobel de Literatura.
