José Luis Sampedro Sáez nació el 1 de febrero de 1917 en Barcelona. Fue funcionario de aduanas, economista, profesor universitario en España y en el extranjero. Después de jubilarse se dedicó plenamente a escribir. Escribió varias obras económicas, pero también novelas como El río que nos lleva, Octubre, octubre, La sonrisa etrusca, o La vieja sirena; cuentos; obras de teatro como La paloma de cartón, que recibió el Premio Calderón de la Barca en 1950; relatos; y artículos como El reloj, el gato y Madagascar que después se editó en forma de libro ilustrado. Recibió la Orden de las Artes y las Letras de España en 2010 y en 2011, el Premio Nacional de las Letras.
