William Steig nació el 14 de noviembre de 1907 en Brooklyn, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes judíos, y su madre le animó en sus aspiraciones artísticas. Desde pequeño se interesó por la pintura y el dibujo, y era un ávido lector. Pasó por varias universidades, pero no se graduó en ninguna. En 1930 publicó su primera caricatura en la revista The New Yorker. Colaboró en ella durante 73 años, publicando 123 portadas y 1676 dibujos. Desde 1932 empezó a ilustrar libros, como Los Branding ya tienen casa. A partir de 1939 sus ilustraciones se volvieron más oscuras y simbólicas, basadas en el psicoanálisis, y las reunió en varios libros. Después decidió dedicarse también a la literatura infantil, y en 1968 publicó C D B!, un libro con dibujos y códigos de palabras. Publicó 35 libros infantiles, entre los que destacan Sylvester y el guijarro mágico, Doctor De Soto, Irene la Valiente, o La isla de Abel. En 1990 publicó Shrek!, que como película de animación se convirtió en un gran éxito. En 1982 fue nominado para los Premios Hans Christian Andersen como ilustrador, y en 1988 como escritor.
