Thomas Leo Clancy Jr., conocido como Tom Clancy, nació el 12 de abril de 1947 en Baltimore, Estados Unidos. En 1969 se graduó en Literatura inglesa e intentó ingresar en la Armada, pero no pudo servir por su miopía. Trabajó en una compañía de seguros y después en la de su suegro, que acabó comprando en 1980. Empezó a escribir su primera novela, La caza del Octubre Rojo (o La caza del submarino ruso), en 1982. Le hicieron recortar 100 páginas por incluir demasiados tecnicismos, y finalmente se publicó en 1984. Después de que el presidente Ronald Reagan hablara bien del libro, las ventas se dispararon. Con esta novela comenzó la saga de Jack Ryan, con novelas como Juego de patriotas, Peligro inminente, Pánico nuclear, Deuda de honor… También escribió novelas fuera de la saga, colaborando con otros autores, y libros de no ficción, sobre diversos temas militares como aviones, portaviones, Fuerzas especiales… Varias de sus historias se han convertido en películas, series o videojuegos. Después de su muerte otros escritores han escrito nuevas novelas, pero anunciándolas como parte del «universo Tom Clancy».
